Donax: Un mollusco bivalve incredibilmente veloce e un esperto di scavo nelle sabbie mobili!

Il Donax, conosciuto anche come cozza fasciata o vongola dentata, è un piccolo mollusco bivalve appartenente alla famiglia Donacidae. Queste creature affascinanti sono rinomate per la loro straordinaria velocità di movimento nel substrato marino e per la loro abilità nell’affondare rapidamente nella sabbia.

Un habitat in continua motion

Il Donax si trova principalmente nelle zone intertidali, quelle aree della spiaggia che vengono periodicamente inondate e scoperte dalle maree. Preferiscono le spiagge sabbiose con un fondale relativamente piatto, dove possono facilmente scavare e nascondersi dalla vista dei predatori.

La loro distribuzione geografica è piuttosto vasta, comprendendo oceani come l’Atlantico, il Pacifico e l’Oceano Indiano. Si trovano anche nel Mar Mediterraneo, spesso in densità elevata nelle zone con onde moderate e corrente non troppo forte.

Una vita di scavi rapidi

Il Donax è famoso per la sua incredibile capacità di movimento. Utilizza un piede muscolare robusto per scavare nella sabbia con una velocità sorprendente. Quando la marea cala, il Donax si ritira rapidamente nel substrato, lasciando solo due piccole valve che emergono dalla superficie.

Questa abilità di scavo rapido è essenziale per sopravvivere. Il Donax si nutre principalmente di plancton e detrito organico sospeso nell’acqua, catturandoli con le branchie filtranti mentre la marea è alta. Quando l’acqua si ritira, il Donax deve nascondersi rapidamente per evitare di essere predato da uccelli marini, pesci o mammiferi marini come foche e lontre.

Un corpo semplice ma efficace: Il corpo del Donax presenta una struttura semplice ma efficiente. Le due valve sono ovali e leggermente convesse, con una superficie liscia e colorata in toni che variano dal bianco crema al marrone chiaro. La valva sinistra è solitamente più grande della destra.

L’interno delle valve presenta una nacre lucida che riflette la luce in modo suggestivo. Le branchie del Donax sono filamentose e si estendono per tutta la lunghezza del corpo, permettendo di filtrare efficacemente il plancton dall’acqua. Il piede muscolare è potente e robusto, garantendo la velocità di movimento necessaria per l’affondo nella sabbia.

Una vita breve ma intensa

La vita del Donax è relativamente breve. Si riproduce sessualmente e le femmine rilasciano uova nell’acqua durante la primavera o l’estate, quando la temperatura dell’acqua è più calda.

Le larve si nutrono di plancton e alla fine si trasformano in molluschi adulti. La maggior parte dei Donax vive per circa un anno, ma alcuni individui possono raggiungere i due anni di età.

Un ruolo importante nell’ecosistema

Il Donax svolge un ruolo importante nel suo ecosistema costiero. Attraverso la filtrazione dell’acqua, rimuove il plancton in eccesso e contribuisce alla qualità dell’ambiente marino.

Inoltre, il Donax è una fonte di alimento per altre specie, contribuendo così alla catena alimentare. Tuttavia, le attività umane, come l’inquinamento e la distruzione degli habitat costieri, rappresentano una minaccia per queste creature sensibili.

La pesca del Donax

In alcune aree del mondo, il Donax viene raccolto per il consumo umano. Il suo sapore delicato e la sua texture morbida lo rendono un’ottima alternativa ai molluschi più comuni. Tuttavia, è importante raccogliere il Donax in modo sostenibile, evitando di esaurire le popolazioni locali.

Curiosità:

• Alcuni Donax possono raggiungere velocità di scavo fino a 10 centimetri al secondo!
• La loro capacità di “sparire” nella sabbia li rende difficili da individuare per i predatori durante la bassa marea.
• Gli amanti della natura possono osservare il Donax in azione durante le maree basse, quando emergono dalle sabbie per nutrirsi.

Il Donax è un esempio affascinante di come anche le creature più piccole e apparentemente insignificanti possano possedere una straordinaria capacità di adattamento e sopravvivenza. La sua storia ci insegna a rispettare la biodiversità degli oceani e a proteggere gli habitat costieri, dove questi molluschi giocano un ruolo fondamentale nella salute dell’ecosistema marino.