Gallina Ciechi! Un Animale Inquietante Con Otto Occhi e Pesi Simili a un Uovo di Gallina

La gallina ciechi, nota anche come Phryganea grandis, è un aracnide affascinante, ma spesso sottovalutato. Appartenente all’ordine Opiliones, questi animali sono noti per il loro aspetto insolito: un corpo robusto con otto occhi e lunghe zampe sottili che ricordano quelle di una mosca. La gallina ciechi non è effettivamente una “gallina” né è “cieco”, ma questi nomi derivano da alcune sue caratteristiche distintive.

Aspetto e Caratteristiche Fisiche

Le galline cieche sono relativamente piccole, con un corpo lungo circa 10-25 millimetri. I loro otto occhi disposti su una piccola cupola sulla parte superiore del cefalotorace (la sezione anteriore del corpo) offrono loro una visione abbastanza ampia, permettendo loro di percepire il movimento intorno a sé. Le loro lunghe zampe sottili sono ricoperte di peli e possono raggiungere fino a 40 millimetri di lunghezza.

Habitat e Distribuzione:

La gallina ciechi è presente in tutto il mondo, con una particolare abbondanza nelle regioni temperate. Si trova spesso nei luoghi umidi e ombrosi, come sotto le pietre, la corteccia degli alberi, il muschio e la lettiera fogliare. Preferiscono ambienti vicino all’acqua, come fossi, ruscelli o stagni.

Dieta e Comportamento Alimentare:

Le galline cieche sono predatori oportunisti e si nutrono principalmente di piccoli invertebrati, come insetti, vermi, acari e lumache. Queste creature non hanno una chelicera o un veleno mortale per uccidere le loro prede; invece, utilizzano le proprie zampe anteriori per catturare la preda e trascinarla alla bocca, situata sotto il cefalotorace.

Curiosità:

• Contrariamente a quanto si potrebbe pensare dal nome, le galline cieche non sono effettivamente cieche! Hanno una vista discreta che permette loro di percepire il movimento e la luce.
• Sono in grado di produrre un liquido maleodorante da una ghiandola sul loro corpo per respingere i predatori.

Il Mito del “Uovo”

Il nome “gallina ciechi” deriva probabilmente dall’aspetto del suo corpo, che ricorda vagamente quello di una gallina, e dal fatto che il peso di alcune specie adulte può raggiungere circa 1 grammo, simile a un piccolo uovo di gallina. Tuttavia, nonostante la somiglianza nel peso, le galline cieche non depongono uova!

Ciclo di Vita e Riproduzione:

Le galline ciechi subiscono una muta (esfoliazione) durante il loro ciclo di vita per crescere. Gli adulti si accoppiano durante la primavera e l’estate, con le femmine che depongono le uova in luoghi umidi e protetti. Le uova schiudono dopo circa due settimane e le nuove galline cieche crescono lentamente fino alla maturità sessuale.

Ruolo nell’Ecosistema:

Le galline cieche sono importanti membri dell’ecosistema poiché aiutano a controllare la popolazione di piccoli invertebrati, contribuendo al mantenimento dell’equilibrio naturale.

Tabella Comparativa con Altre Arachnidi:

| Caratteristica | Gallina Ciechi | Ragno | Scorpione |

|—|—|—|—| | Numero di Occhi | 8 | 8 | 2-12 | | Chelicerae (zampe per mordere) | Assenti | Presenti | Presenti | | Veleno | Assente | Presente in molti | Presente in tutti | | Zampe | Lunghe e sottili | Corta e robuste | Corta e robusta, con artigli | | Alimentazione | Insetti, vermi | Piccoli animali, anche vertebrati | Insetti, aracnidi |

Conclusioni:

La gallina ciechi è un animale affascinante e spesso incompreso. Sebbene il suo aspetto possa sembrare inquietante ad alcuni, questi arachnidi sono pacifici e svolgono un ruolo importante nell’ecosistema. La prossima volta che vi troverete in un ambiente umido e ombroso, osservate con attenzione: potreste imbattervi in una gallina ciechi che vaga in cerca del suo prossimo pasto!