Olmo: Una Rana dai Colori Vivaci che Ama i Ghiacciai e le Foglie Secche!

L’Olmo ( Rana temporaria ) è una piccola rana di dimensioni modeste, ma dal carattere forte e adattabile. È un animale affascinante, presente in gran parte dell’Europa, dalle fredde regioni settentrionali fino alle aree temperate del sud. Nonostante il suo nome, l’Olmo non ha nulla a che vedere con gli alberi omonimi; anzi, predilige gli ambienti umidi e freschi come stagni, torrenti e paludi.

Aspetto e Caratteristiche Fisiche

L’Olmo si presenta con una colorazione verde-grigiastra sul dorso, punteggiata da macchie più scure che contribuiscono a mimetizzarsi nell’ambiente circostante. La sua pancia è di un bianco-giallo opaco, mentre le zampe posteriori sono lunghe e muscolose, perfette per saltare tra i cespugli e le pietre. Gli occhi sono prominenti e dorati, con pupille verticali che offrono una visione eccellente in condizioni di scarsa illuminazione.

La dimensione dell’Olmo varia a seconda del sesso: le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e possono raggiungere una lunghezza di 7-9 cm. Durante il periodo riproduttivo, i maschi sviluppano un caratteristico colore blu-grigio sulle zampe anteriori, mentre la gola diventa giallastra.

Habitat e Distribuzione

L’Olmo è una specie ampiamente distribuita in Europa, dall’Irlanda e dalla Scandinavia fino alla Russia occidentale. Si trova anche in alcune aree dell’Asia occidentale, come la Turchia e il Caucaso.

Predilige gli habitat umidi con acqua dolce disponibile, come stagni, ruscelli, torrenti, paludi e zone boschive vicine a corsi d’acqua.

Un aspetto curioso è che l’Olmo si adatta anche ad altitudini relativamente elevate, raggiungendo fino a 2000 metri in alcune aree montuose.

Ciclo di Vita

L’Olmo inizia la sua vita come una piccola uova deposte in acqua da femmine mature. Le uova, raggruppate in masse gelatinosa, schiudono dopo circa due settimane. I girini che nascono sono completamente acquatici e si nutrono di alghe e altri microrganismi.

Durante lo sviluppo, i girini iniziano a formare le zampe posteriori e poi quelle anteriori. Questo processo di metamorfosi dura alcune settimane e culmina con l’emersione sulla terraferma del giovane Olmo. A questo punto, il giovane anfibibo inizia ad alimentarsi di insetti, vermi e altri invertebrati terrestri.

Gli Olmi raggiungono la maturità sessuale dopo circa due anni e si riproducono durante la primavera. Il periodo riproduttivo varia leggermente a seconda della latitudine: nelle zone più fredde, la riproduzione avviene più tardi nella primavera, mentre nelle aree più temperate può iniziare già a marzo.

Comportamento e Alimentazione

L’Olmo è un animale prevalentemente notturno, attivo soprattutto durante le ore serali e notturne. Di giorno si nasconde tra la vegetazione o sotto pietre e tronchi, per proteggersi dai predatori e dal sole cocente.

Si tratta di una specie agile e scattante, capace di saltare a grandi distanze grazie alle sue lunghe zampe posteriori. L’Olmo è un predatore opportunistico e si nutre principalmente di insetti come mosche, libellule, scarafaggi e vermi.

Durante la stagione riproduttiva, i maschi di Olmo si radunano nelle zone acquatiche dove le femmine depongono le uova. I maschi emettono un caratteristico canto per attirare le femmine: un suono simile a un “crak-crak” che risuona nella notte.

Una curiosità interessante riguarda la capacità dell’Olmo di sopportare temperature molto basse, persino sotto lo zero. In inverno, quando le temperature scendono, l’Olmo entra in una sorta di letargo, nascondendosi nei luoghi più riparati per evitare il freddo intenso.

Importanza Ecologica

L’Olmo svolge un ruolo importante nell’ecosistema: controlla le popolazioni di insetti e contribuisce alla decomposizione della materia organica grazie alla sua dieta varia.

Oltre all’importanza ecologica, l’Olmo è una specie indicatrice della qualità ambientale delle aree acquatiche. La presenza di questa rana indica che l’acqua è pulita e non contaminata da sostanze nocive.

Concludendo, l’Olmo è un piccolo anfibibo dal fascino irresistibile, capace di adattarsi a diverse condizioni ambientali e contribuire alla biodiversità del nostro pianeta. La sua bellezza naturale e il suo comportamento unico lo rendono una specie degna di essere protetta e preservata per le generazioni future.