Quoll! Il marsupiale che si nutre di carne e ama nascondersi nelle tane

Il quoll, piccolo marsupiale originario dell’Australia, è una creatura affascinante che cattura l’attenzione con il suo aspetto unico e le sue abitudini notturne. Questo animale, appartenente alla famiglia Dasyuridae, presenta caratteristiche che lo rendono un vero gioiello della biodiversità australiana.

Il quoll, chiamato anche “quoll settentrionale” (Dasyurus hallucatus) per distinguerlo dalle altre specie, è un predatore agile e opportunista. La sua dieta si compone principalmente di insetti, piccoli mammiferi come ratti e topolini, uccelli e anfibi.

Il quoll presenta una pelliccia folta e morbida, che varia dal grigio scuro al marrone rossastro a seconda della stagione e dell’habitat. Le sue orecchie sono piccole e arrotondate, mentre il muso è affilato e dotato di vibrissae (baffi) sensibili, utili per la navigazione nelle tenebre. La coda, lunga quasi quanto il corpo, serve per mantenere l’equilibrio durante la caccia e può essere utilizzata anche come arma difensiva.

Le dimensioni del quoll sono relativamente modeste: gli adulti raggiungono una lunghezza di 30-45 centimetri, con una coda di altri 20-35 centimetri. Il peso varia tra i 600 grammi e il kilogrammo.

Un animale notturno e solitario

Il quoll è un animale prevalentemente notturno, che trascorre la maggior parte del giorno riparato nelle sue tane. Queste tane possono essere situate in cavità di alberi, rocce, o sotto cespugli densi.

La sua vita sociale è solitaria, con gli individui che si incontrano solo durante il periodo degli accoppiamenti. I maschi stabiliscono territori che difendono ferocemente da altri rivali, utilizzando segnali olfattivi e vocalizzazioni per comunicare la loro presenza.

L’importanza della dieta

La dieta del quoll è fondamentale per mantenere l’equilibrio dell’ecosistema australiano. Essendo un predatore di piccole dimensioni, contribuisce a controllare le popolazioni di roditori e altri animali che potrebbero danneggiare le colture o trasmettere malattie.

Tuttavia, il quoll è anche una vittima privilegiata di alcune specie invasive introdotte dall’uomo in Australia, come i gatti domestici e i volpi. Queste specie predano sui quolls, rappresentando una seria minaccia per la loro sopravvivenza.

Ciclo riproduttivo: breve ma intenso

La stagione degli amori per il quoll settentrionale si concentra principalmente tra giugno e agosto. Durante questo periodo, le femmine danno alla luce da 2 a 6 piccoli, che nascono prematuri e si attaccano ai capezzoli della madre all’interno della sua marsupio. I cuccioli rimangono nella marsupio per circa 8-10 settimane, durante le quali vengono nutriti con il latte materno e crescono rapidamente.

Dopo questo periodo iniziale, i piccoli quolls iniziano ad esplorare il mondo esterno e imparano a cacciare da soli. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai 12 mesi di età.

Una specie a rischio

La popolazione di quolls settentrionali è diminuita drasticamente negli ultimi decenni a causa della perdita dell’habitat, dell’introduzione di predatori invasori e del cambiamento climatico.

Questi fattori hanno reso il quoll settentrionale una specie classificata come “vulnerabile” dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura).

È importante proteggere questa specie unica e contribuire alla sua conservazione attraverso azioni concrete:

• Supporto alle organizzazioni che si occupano di protezione degli animali selvatici.
• Promozione di un turismo responsabile in Australia.
• Sensibilizzazione sulla minaccia rappresentata dalle specie invasive.

Il quoll, con la sua bellezza e il suo ruolo ecologico fondamentale, merita la nostra attenzione e impegno per garantire che possa continuare a prosperare nelle foreste australiane.